Debo admitir que, antes del año pasado, mi percepción de Ariel Sainz, artista plástico que radica en San Pancho, era justamente ésa. Lo sabía relacionado con el Colectivo San Pancho, una comunidad independiente de artistas plásticos que se apoyan entre sí y montan una exhibición anual en San Pancho cada fin de año, entre otras. Las pocas veces que había tenido contacto personal con él hasta entonces habían sido limitadas, dejándome la impresión de una persona tímida, alguien de quien yo no esperaría una amplia gama de expresión física.

¡Pero qué equivocado estaba!

Fue el año pasado, durante las presentaciones anuales del Circo de Los Niños en San Pancho, a cargo de Gilles Ste-Croix y su esposa Monique Voyer (originarios del prestigioso Cirque du Soleil) que tuve el privilegio de apreciar el rango histriónico de Ariel por primera vez. Para darle la oportunidad a los niños del circo de prepararse entre cada una de sus presentaciones, Ariel, junto con otra actriz, le dieron vida a dos personajes, dos “miembros” del público asistente en la presentación, improvisando entreactos que nos tenían a todos muertos de risa.

Recuerdo haber regresado a Puerto Vallarta después de una experiencia inolvidable, para curiosear el sitio web de Ariel, intrigado por su versatilidad. Fue ahí que descubrí su impresionante trayectoria artística como un creador polifacético.

En abril del 2015, durante un fin de semana en San Pancho con amigos de la farándula local, tuvimos la oportunidad de visitar a Ariel, quien nos mostró Bodega Teatro, un nuevo espacio escénico que comienza a tomar forma, complementado por el Circo de los Niños, Bodega Danza y, por supuesto Entreamigos. Recuerdo que, después de la visita, todos nos sentimos asombrados de la cantidad e intención de actividades escénicas, realizándose continuamente en un pueblo del tamaño de San Pancho, y a menos de una hora al norte de Puerto Vallarta.

Mi siguiente acercamiento con Ariel fue hace unos meses, también en San Pancho, donde tuve la oportunidad de asistir a “Y las estrellas brillaban”, la puesta en escena que se llevará a cabo en la Biblioteca Los Mangos en menos de dos semanas. Una vez mas, su propuesta escénica—una adaptación libre de la ópera Tosca de Puccini—junto con su creatividad usando personajes de cartón (¡uno de mis materiales predilectos!) para transmitir su mensaje fueron algo que yo no había visto antes.

Por eso, no dudé en tratar de crear un vínculo entre Ariel y la Biblioteca los Mangos, aquí en Puerto Vallarta. Y cuando la oportunidad de traer “Y las estrellas brillaban” a nuestro centro cultural se presentó, fui el primero en involucrarme. ¿A quién le puede interesar asistir a la presentación, o por qué?

1. Amantes de la música clásica, por la adaptación que utiliza fragmentos musicales de la ópera original como ambientación.
2. Actores locales, para conocer más de cerca la creatividad y originalidad que está brotando a borbotones en San Pancho, en especial en producciones como esta, diseñada de una manera económica y eficiente, para un público de no más de 100 personas.
3. Artistas plásticos, para ver la manera en que Ariel combina su talentos plásticos y escénicos para crear una historia original, junto con la actriz Chantal Reynoso.
4. Adolescentes y adultos, porque por un lado la idea de personajes de cartón puede predisponer al público a pensar que se trata de una presentación exclusivamente infantil. Al contrario, te sorprenderán los muchos niveles de drama que resultan cuando dos actores dan vida a personajes de cartón de no más de 15 centímetros de altura.

Aunque la trama de “Y las estrellas brillaban” es muy fácil de seguir, le propuse a Ariel el ofrecer una plática introductoria sobre Tosca el día anterior a su presentación. Afortunadamente, Ariel coincidió conmigo en que sería una excelente idea. Por lo tanto, sin duda disfrutarás de la presentación de “Y las estrellas brillaban” por sí sola. Pero si deseas darte una empapada más profunda en el mundo de Tosca y su compositor, Giacomo Puccini, ¡considera darte una vuelta el día anterior!

Showaround, un nuevo sitio web que descubrí esta mañana, ofrece enlaces entre guías de turistas locales y visitantes en destinos alrededor del mundo.  Para los guías (Showaround los llama “locales”), el sitio web ofrece la manera de registrarse y describirse, incluyendo lugares o temas específicos sobre los que pueden educar a los visitantes. Algunos guías cobran una cuota por hora por el servicio, mientras que otros lo hacen de manera gratuita.

Los viajeros que buscan alguien que los guíen, pueden ingresar el nombre de la ciudad a la que viajarán y considerar los perfiles disponibles. Para usar el servicio y contactar a los guías, los viajeros deben pagar una cuota mensual a Showaround. Usando una app para iOS y Google Play próximamente una para Android, Showaround toma nota del tiempo que tomó cada tour, y ofrece pagos directamente a las cuentas de banco de los guías, aparentemente.

Para que todo marche de la mejor manera, Showaround cuenta con un sistema de reseñas de usuarios, para tomar en cuenta a la hora de elegir a un guía.

Me parece una manera novedosa de crear enlaces entre visitantes y locales en las ciudades en los que ya hay guías disponibles. En Puerto Vallarta actualmente hay tres personas, mientras que en la CDMX hay muchos más. Por otro lado, al igual que la situación entre Uber y los taxistas, seguramente habrá una reacción desfavorable por parte de los sindicatos o uniones de guías de turistas en cada región, los cuales suelen requerir un proceso de certificación por parte de los guías para ejercer su oficio.

Si te intriga la idea como turista o guía de turistas—igual y un dinerito extra no nos cae mal—checa el sitio web de Showaround. Yo tal vez me enliste como guía de turista, pero me pregunto: ¿tu me contratarías?

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The Uber of Tourism is Here

New website offers personal connections between travelers and tour guides.

Showaround, a new website I discovered this morning, provides connections between local tour guides and visitors all around the world. For guides (Showaround calls them “locals), the website offers a way to register and provide a profile, including areas or places of expertise in which they can enlighten visitors. Some guides charge an hourly fee for the service, while others do it free of charge.

Travelers looking for a guide can enter the city name to consider the available profiles. To use the service and contact the guides, travelers pay a monthly fee to access Showaround. With an iOS and Google Play and a soon-to-be-released Android-compatible app, Showaround manages tour times and wires payments to tour guides’ accounts, apparently.

And to keep everyone playing nice, Showaround features a rating system for its users, a helpful aid when it’s time to select a guide.

I think its a neat way to create connections between visitors and locals in those cities in which there are already a few available guides. In Puerto Vallarta, presently there are three guides available, while Mexico City features many more. On the other hand, and not unlike the situation between Uber and taxi drivers, Showaround is bound to ruffle a few feathers among tourist guide unions who often require tour guides to receive some sort of certification in order to offer their services.

If you’re intrigued, either as a tourist or a tourist guide—not a bad way to earn a bit of extra moolah for those in the know—visit Showaround. I may sign up as a tour guide, but I wonder: would you hire me?